小さな虫歯でも、二次むし歯を防ぐために必要な2つの条件
「小さな虫歯ですね。サッと詰めておきましょう」
歯科医院でそう言われて、ホッとした経験はありませんか？
確かに、削る量が少ないことは喜ばしいことです。
しかし、「小さな虫歯だから簡単な治療で済む」というのは大きな間違いです。
小さな虫歯も、大きな虫歯と全く同じように、基本に忠実に、厳密にルールを守って治療をする必要があります。
今回は、たとえ虫歯が小さくても、治療結果が長持ちするために必要な2つの条件について解説します。
「小さな虫歯治療」の裏に隠れた落とし穴
右側の歯には、別の医院で小さなプラスチック（レジン）治療を受けたあとがあります。
しかし、
左側の青丸：プラスチックが取れている
右側の青丸：プラスチックが剥がれて、隙間から細菌が侵入している
一見、小さなトラブルに見えるかもしれません。
しかし、これらは「たまたま起きた」ことでも、「古くなったから仕方ない」ことでもなく、
当時の治療内容に不足があったために起こった、「必然的な結果」と考えられます。
小さな虫歯でも、ルールを無視した治療は二次虫歯を生む
このような小さく浅い虫歯でも、プラスチック治療成功のための条件を満たしていなければ、問題が起こります。
虫歯が小さければ、確かに問題の起こる範囲は狭いです。
しかし、その問題の「程度が軽い」訳ではありません。
大きさに関わらず、治療内容の不足は、虫歯の再発を生みます。
では、長持ちする理想の治療の条件とはなんでしょうか。
虫歯治療成功のための2つの条件
虫歯治療においては、守るべきルールは複数あります。
咬み合わせ、削り方、接着剤、プラスチックの扱い、研磨、など多岐に渡ります。
どれも抜けてはいけませんが、今回はその中から「ラバーダム防湿」によって作ることのできる、2つの条件について解説します。
条件１．清潔な環境（細菌を入れない）
条件２．乾燥した環境（接着を妨げない）
それぞれ解説します。
条件１．清潔な環境（細菌を入れない）
治療中の歯の中に細菌が入ると、治療が終わった後、長い時間をかけて詰め物の中で虫歯が進行し、忘れた頃に二次虫歯として現れます。
細菌が入ってしまう原因は、多くが唾液のある環境での治療や、不潔な器具の使用によるものです。
ここで言う「不潔な器具」とは、洗浄や滅菌ができていないという意味だけではありません。
完璧に洗浄消毒、滅菌ができている器具でも、歯に触れる前に、唇や舌、頬の粘膜に触れると、その表面の細菌が器具に付着し、すぐに「不潔な器具」になってしまいます。
治療中の唾液や粘膜からの細菌感染を防ぐためには、写真のようにラバーダム防湿を行う必要があります。
ラバーダム防湿を行うことで、
- 唾液の侵入を防ぐ：シートが治療部位を唾液から隔離します。
- 粘膜や唇による汚染を防ぐ：器具や歯が粘膜に触れることによる、粘膜表面からの細菌感染を防ぎます。
清潔に治療を行うことで治療結果が長持ちし、その結果、歯の寿命も長くなります。
ラバーダムについては、他の記事でも詳しく書いていますので、よろしければご覧ください。
２．乾燥した環境（接着を妨げない）
プラスチック（レジン）治療は、歯と材料を「接着」させる技術によって成り立ちます。
その接着工程では、水分や、わずかな「湿り気」にも影響を受け接着力が激減し、目に見えない隙間が生まれてしまいます。
歯表面の「湿り気」とは、唾液や血液、歯ぐきからの滲出液によるものなので、濡れれば同時に細菌にも感染します。
また、水分だけでなく、お口の空間の湿度も接着力に影響します。
治療中の水分は、何かとたくさんのマイナス面をもたらすのです。
そのため、お口の中でありながら、「カサカサに乾いた状態」で処置を行う必要があるのです。
ラバーダム防湿は、大きな水分から歯表面のわずかな湿り気、空間の湿度といった、お口の中特有の水分に関する欠点を解決してくれる、とても有効な方法です。
「寿命だから仕方ない」という言葉の真実
今回のようにとても小さな虫歯治療でも、大きな虫歯と変わらずルールを守り、本来必要な治療内容を完璧に行う必要があります。
それができなければ、必ず将来問題が起こります。
その時、「寿命だから仕方ない」と説明を受けることがあるかもしれません。
しかし「寿命」の前に、もっと根本的なことに目を向ける必要があります。
二次虫歯は次の経緯で起こることが多いでしょう。
- 前回の治療がルール通り行われなかったため、その段階で既に問題が起こっていた。
- 問題の始まりはとても小さいため、その時は誰も気付けなかった。
- 時間が経過し、小さかった問題が進行、自覚できるレベルに大きくなった。
もちろん、完璧な治療を行っても、「古いから仕方ない」変化もあります。
例えば、プラスチックはお口の中で経年劣化し、艶がなくなったり段差が生じます。
しかし残念ながら、多くの二次虫歯はそんな些細なレベルの出来事が原因にはなっていません。
適切な治療で、歯はもっと守れる
本来必要なはずの治療内容を精密に行えば、ご自分の歯を守ることはできます。
その治療内容は、実はとても基本的なことの連続です。
しかし、基本を一つも漏れなく、確実にやり切ることはとても大変で時間もかかります。
そして、ここからは意外かもしれませんが、
歯学部を卒業して国家資格を取得しただけでは、それらはほとんどできません。
卒後、継続して学び、トレーニングを行う必要があります。
１０年、２０年後に過去に受けた治療で後悔していただかないよう、一人でも多くの患者様に今回の内容を知っていただき、今後の歯科医院選びの参考にしていただければと思います。
皆さまが快適なお口と健康な体で、楽しい毎日を過ごせますように
YF DENTAL OFFICE
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